¿Qué es la alteración de ATM?

Esta articulación es una de las más complejas del cuerpo, es responsable de abrir y mover la mandíbula hacia delante, atrás y hacia los laterales.

Todos los problemas que impiden el trabajo normal de este sistema complejo de músculos, ligamentos, discos y huesos, se agrupan bajo la denominación de alteración de ATM. Con frecuencia, la alteración de ATM se siente como si la mandíbula saltara o tronara o se atorara por unos segundos.

¿Cuáles son los síntomas de la alteración de ATM?

Las alteraciones de la ATM presentan varios síntomas y señales. Es difícil saber con certeza si uno padece de alteraciones de ATM o no, porque sus síntomas también son indicadores de otros problemas.

Su odontólogo realizará el diagnóstico correcto por medio de su historia clínica y odontológica completa, el examen clínico y la toma de radiografías apropiadas.

Algunos de los síntomas de alteración de ATM más comunes son los siguientes:

• Dolores de cabeza (frecuentemente parecidos a las migrañas), dolor de oídos, y dolor y presión por debajo de los ojos.
• Un chasquido o tronido al abrir o cerrar la boca.
• Dolor ocasionado por el bostezo, al abrir la boca ampliamente o masticar.
• Mandíbulas que se “traban”, se cierran o se salen del lugar.
• Molestias dolorosas en los músculos de la mandíbula.
• Un cambio repentino en el modo en que los dientes superiores e inferiores encajan unos sobre otros.

¿Cómo se trata la alteración de ATM?

Si bien no hay una única cura para la alteración de ATM, hay diferentes tratamientos a seguir que reducen los síntomas en forma significativa. Su odontólogo puede recomendarle una o más de las siguientes sugerencias:

• Intente eliminar el espasmo muscular y el dolor aplicando calor húmedo o tomando medicamentos miorelajantes, aspirinas u otros analgésicos o antiinflamatorios.
• Se recomienda el uso de la placa de decanso o miorrelajante para reducir los efectos dañinos de apretar los dientes excesivamente y rechinarlos. La misma se realiza a medida en el consultorio y genera una relajacion muscular que calma los dolores.
• Aprenda técnicas de relajación para ayudarlo a controlar la tensión muscular sobre la mandíbula. Su odontólogo puede sugerirle la consulta con algún especialista para eliminar el estrés.
• Cuando las articulaciones mandibulares se ven afectadas y los otros tratamientos no han podido solucionar el conflicto, se recomienda la cirugía.

Video explicativo (en inglés) sobre ATM

La alteración de ATM ocurre cuando la articulación compleja que hace de “bisagra” entre las mandíbulas superior e inferior no trabaja en forma correcta.

Por este motivo, se aconseja el empleo de protectores bucales tanto para niños como para adultos que participen en actividades con riesgo de caídas o de alto contacto.

Los protectores bucales son de material plástico flexible, se adaptan cómodamente a los dientes superiores y actúan protegiendo los dientes,labios mejillas y lengua.

Existen diferentes tipos de  protectores, pero son mas recomendables los indicados por el odontólogo, ya que resultan más efectivos en la prevención de lesiones.

¿Qué son los protectores bucales y deportivos?

Protectores deportivos o bucales son nombres diferentes para una misma cosa: un dispositivo que se coloca sobre sus dientes para protegerlos contra golpes en el rostro o la cabeza. Los protectores son un elemento de importancia y forman parte del equipamiento deportivo que necesitan las personas que participan en un deporte que implique caídas, contactos corporales, etc. Quedan incluidos deportes como fútbol, basketball, baseball, rugby, hockey, patín, gimnasia, ciclismo de montaña o cualquier otra actividad que pueda producir lesiones en la boca.

Estos dispositivos normalmente cubren los dientes superiores y están diseñados para prevenir fractura de los dientes, heridas o mordidas en los labios y otros daños en la boca.

Si utiliza aparatos dentales (ortodoncia o prótesis) u otros dispositivos dentales fijos (como puentes) en el maxilar inferior su odontólogo puede sugerir, también, un protector bucal para esos dientes.

¿Cuáles son los diferentes tipos de protectores bucales o deportivos?

No importa qué tipo de protector seleccione pero sí deberá ser elástico, resistente y cómodo de usar.

Deberá también adaptarse correctamente y no restringir el habla o la respiración. Los tipos de protectores bucales son:

• Protectores a la medida: Se diseñan a medida y se confeccionan en el consultorio de su odontólogo o en un laboratorio dental profesional. Generalmente son más cómodos y lo protejen mejor. El odontólogo toma las impresiónes de los dientes y luego construye el protector sobre ese modelo. La mayoría de los deportistas prefieren los protectores a medida porque encajan mejor y son más cómodos de usar. Sin embargo, también son más costosos.

• Protectores del tipo hervir y morder: Vienen preformados, luego se hierven para calentar el plástico y, por último, se muerden para amoldarlos a la boca del paciente. Se adquieren en las buenas casas de artículos deportivos, y se ajustan mejor que los protectores comunes. Siga las instrucciones cuidadosamente y logrará un protector con buena adaptación a su boca.

• Protectores bucales comunes: No son costosos, vienen preformados y listos para ser usados. Lamentablemente, con frecuencia, no se adaptan de modo correcto. Pueden resultar demasiado voluminosos y dificultar la respiración y el habla.

¿Cuánto tiempo debería durar un protector bucal?

Lo ideal sería reemplazarlo una vez por año, porque con el transcurso del tiempo se gastan y dejan de ser eficaces. El reemplazo es esencial en el caso de los adolescentes porque la boca y los dientes continúan su desarrollo hasta la edad adulta. Un gran número de deportistas en diferentes deportes cambian sus protectores bucales cada 6 meses cuando acuden al odontólogo por su revisión periódica.

Fuente: Colgate International, wikipedia.

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